K-ON! (けいおん! Keion!) es una serie de manga en 4-koma escrito e ilustrado por Kakifly. Se comenzó a serializar en la revista seinen Manga Time Kirara de la editorial Hōbunsha desde mayo de 2007. También se ha serializado en la revista bimestral Manga Time Kirara Carat de Hōbunsha a partir de octubre de 2008. Una adaptación al anime de 13 episodios producida porKyoto Animation se emitió entre abril y junio de de 2009. Un OVA salió en enero de 2010. Una segunda temporada de 26 episodios, de nombre K-ON!! (con dos signos de exclamación), se emitió entre abril y septiembre de 2010, con otra OVA en marzo de 2011. En el final de la segunda temporada se anunció la producción de una película, que se estrenaría en Japón el 3 de diciembre de 2011.

El título de la serie proviene del nombre japonés para lo que algunos traducen como música ligera keiongaku (軽音楽). Pero, no debe confundirse con la música ligera tal como se conoce en occidente, pues el término más bien se refiere a música contemporánea o música pop.

Argumento

La historia base se centra en cuatro chicas que asisten a su primer año de preparatoria, comenzando con Yui Hirasawa y su impaciencia en la búsqueda de un club en el cual participar. Por otro lado, está Ritsu Tainaka (baterista) quien le propone a su mejor amiga Mío Akiyama (bajista), inscribirse juntas en el club de música ligera del instituto; desafortunadamente se enteran que está próximo a ser cerrado debido a que todos sus miembros se habían graduado el año anterior.

Debido a que el mínimo permitido para aprobar un club es de 4 integrantes, Ritsu y Mío tratan desesperadamente de conseguir interesados en participar y en el intento lograrán reclutar a Tsumugi Kotobuki quien les indica que solo sabe tocar teclado. Esto significa que ya solo hace falta un miembro más para tener nuevamente al club en funcionamiento, y es aquí donde luego de una larga espera Yui se decide finalmente por un club, precisamente el de música ligera. Con esto lo salva de la extinción. Desafortunadamente el club, al cual nombrarán más adelante «Hōkago Tea Time» (La hora del té de después de la escuela), requiere de la pieza clave de casi toda banda musical: el guitarrista, y Yui no tiene experiencia alguna con ningún instrumento.

Localización

La localización de la ciudad donde viven las protagonistas no se especifica. En un episodio en que el grupo visita Kioto, el tren pasa por el monte Fuji para llegar, lo que podría indicar que se encuentran en Tokio o en sus alrededores. Aparte de los escenarios habituales como la casa de Yui o la escuela, los fondos están basados en la ciudad de Kioto. Por ejemplo, cerca de laestación de Shūgakuin o Ichijōji, en Sakyo-ku, Kioto.

La tienda «10GIA», a la cual acuden varias veces en el anime  está basada en una real, que pertenece a una cadena de tiendas de música llamada «JEUGIA», localizada en Nakagyo-ku, Kioto. El local a donde van a tocar en un episodio extra es similar a una sala de conciertos llamada «LIVE GATE TOKYO@EBISU», localizado en Ebisu, Shibuya, Tokio.

El exterior y el interior de la escuela a la que asisten las protagonistas están basados en la «Escuela Elemental de Toyosato», en Toyosato, Shiga. Por esto, muchos fans de K-ON! acuden al edificio para ver los sitios reales que aparecen en la serie.

Personajes

Hōkago Tea Time

Yui Hirasawa (平沢 唯 , Hirasawa Yui)

Yui es el personaje principal de K-ON! siendo una de las integrantes y la cuarta en unirse al club. Su instrumento es la guitarra eléctrica, una Gibson Les Paul Traditional – Heritage Cherry Sunburst a la que llama «Gitah». Estaba designada para ser la vocalista en las presentaciones, pero como a veces pierde la voz o se le olvida cantar, asignaron a Mio como la cantante líder. Es una chica que se distrae muy fácilmente con trivialidades y por lo general no obtiene buenas calificaciones, sin embargo con buen entrenamiento puede lograr resultados asombrosos. A Yui siempre se la ve relajada, eso sí, cuando la situación lo amerita puede sostener una concentración increíble, pero solo limitándose a hacer una cosa a la vez por lo que puede llegar a tal punto de olvidarse por completo de lo aprendido previamente. El apellido de Yui está basado en el guitarrista de la banda japonesa de techno-pop P-Model, Susumu Hirasawa.

Mio Akiyama (秋山 澪 , Akiyama Mio)

Mío es la chica tímida del club de música ligera, zurda y bajista del grupo (posible referencia a Paul McCartney en su etapa en los Beatles, también zurdo y bajista del grupo), su instrumento es un Fender American Standard Jazz Bass, Left Handed Sunburst de 3 Colores, la cual la empezo a llamar ‘Elizabeth’ gracias a yui. En el manga ella es la principal vocalista de la banda. Originalmente se iba a unir al club de literatura del instituto, pero se vio forzada a integrar el club musical debido a que a Ritsu (su amiga de la infancia) la obliga. Al igual que a Yui odia que le quiten la fresa del pastel. Mío siempre obtiene excelentes calificaciones y es la más responsable del grupo, sin embargo llega a sufrir verdaderas crisis de pánico cuando Ritsu le cuenta historias de terror o la toma por sorpresa. Al igual que Yui, su apellido está basado en un integrante de la banda japonesa de techno-pop P-Model en este caso del bajista Katsuhiko Akiyama.

Ritsu Tainaka (田井中 律 , Tainaka Ritsu)

Ritsu (o «Ricchan» para los amigos) es la presidenta del club de música ligera y baterista del grupo, su instrumento es una Yamaha Hip Gig compacta de 4 piezas. Ella es una chica enérgica y de personalidad ambigua, a menudo le gusta hacer bromas y es sarcástica la mayor parte del tiempo. Con frecuencia tiene problemas para olvidar cosas importantes como inscribir al club en el Consejo de Estudiantes o reservar el escenario para las presentaciones. Ritsu dice que optó por la batería simplemente por ser «genial», sin embargo también se debe a que tiene problemas para ejecutar instrumentos que implican un rápido movimiento de los dedos. Es la primera en decidir ingresar al club, pero como este no contaba con ningún integrante en ese momento se autodenomina la presidenta del mismo. En el animé, afirma que admira al baterista Keith Moon de The Who. De la misma forma que con Yui y Mío, el apellido de Ritsu está basado en un integrante de la banda de techno-pop P-Model, esta vez en su baterista Sadatoshi Tainaka. Tiene un hermano menor llamado Satoshi.

Tsumugi Kotobuki (琴吹紬 , Kotobuki Tsumugi)

Tsumugi o «Mugi-chan» es la chica gentil del club y tecladista del grupo, su instrumento es un sintetizador Korg Triton Extreme Workstation de 6 octavas (76 teclas). Ella tiene una personalidad amable y proviene de una familia adinerada que tiene varias casas por todo Japón, además su padre es presidente de una compañía. Gracias a una intervención suya Yui pudo adquirir su guitarra a un precio extraordinariamente rebajado, posteriormente confesó a las chicas que la tienda de instrumentos era propiedad de su familia. Desde un principio ella consideraba integrarse al coro del instituto, pero luego de que Ritsu le pidiera enérgicamente unirse al club, terminó aceptando. Siempre está llevando todo tipo de dulces para comer durante los ensayos del grupo y sus amigas se extrañan ante sus deseos y sueños ante las cosas más cotidianas como ir a comprar a una gran tienda. El apellido de Tsumugi también está basado en un integrante de la banda de techno-pop P-Model, ahora en su tecladista Hikaru Kotobuki.

Azusa Nakano (中野 梓 , Nakano Azusa)

Azusa es una estudiante nueva, un año por debajo de las otras en el instituto, y la última en unirse al club, una auto-proclamada guitarrista novata que ha sabido tocar la guitarra desde el cuarto grado y cuyos padres trabajan en una banda de jazz. Su instrumento es una Fender Mustang MG69/MH Color CAR a la que llama ‘Muttan’. A menudo se encuentra desconcertada por el té y cosplaying además de otros aspectos y «costumbres» del club, cuando ella quiere sólo la práctica. Le resulta curioso que puedan tocar tan bien a pesar de los problemas y las pocas prácticas. Ella tiene una cierta debilidad con los pasteles y puede ser calmada muy fácilmente, hasta con solo ser acariciada. Es apodada Azu-nyan por Yui después de usar unas orejas de gato y maullar. Aún así, Azusa no es buena con los gatos. Al final de la serie, después de que las chicas se hayan graduado, se convierte en la nueva presidenta del club de música ligera. El apellido de Azusa también está basado en un miembro de la banda de techno-pop P-Model, el ex-guitarrista Teruo Nakano.

Personajes Secundarios

Sawako Yamanaka (山中 さわ子 , Yamanaka Sawako)

Sawako es maestra y consejera del club de instrumentos de viento del instituto de Yui. En sus tiempos de estudiante pertenecía al Club de Música ligera/Pop, lo cual intenta ocultar para mantener su imagen de buena profesora, sin embargo, por una situación particular, termina siendo la asesora del mismo. Es llamada «Sawa-chan» por Ritsu y Yui, aunque por su relación con las miembros del club, los estudiantes de su clase comienzan a llamarla «Sawa-chan» también. El nombre y apellido de Sawako está basado en el vocalista y guitarrista de la banda japonesa The Pillows, Sawao Yamanaka.

Nodoka Manabe (真鍋 和 , Manabe Nodoka)

Nodoka es una amiga de la infancia de Yui, ahora en el instituto es miembro del consejo estudiantil. Ella estará en segundo año en la misma clase que Mío, quien agradecerá esto tremendamente. En su tercer año, se convierte en la presidenta del consejo estudiantil y también estará en la misma clase que las chicas del club de música ligera. Su apellido está basado en el guitarrista de la banda japonesa The Pillows, Yoshiaki Manabe.

Ui Hirasawa (平沢 憂 , Hirasawa Ui)

Ui es la hermana menor de Yui, quien tiene una personalidad muy amable y madura por sobre la de su hermana mayor. Ella es identica a su hermana cuando se suelta el cabello, la única diferencia es que tiene los ojos y cabello ligeramente más claros que los de Yui. Ella se encarga de las tareas de la casa con facilidad y al igual que su hermana. Ella toca el órgano y aprende rápidamente las cosas, como tocar guitarra, jugar béisbol, etc. Al final de la serie, se une al club de música ligera junto con Jun. Al Igual que Yui su apellido está basado en Susumu Hirasawa

Jun Suzuki (鈴木 純 , Suzuki Jun)

Jun es amiga y compañera de clases de Azusa y Ui. Ella es miembro del club de jazz en el cual toca un bajo Yamaha Sbv500 y es una admiradora de Mio. Al pincipio pensaba en ingresar al club de música ligera en su primer año de preparatoria, aunque finalmente decidió unirse al club de Jazz. Tiene una personalidad bromista y despreocupada con la cual suele hacer bromas en las situaciones menos indicadas. Jun comienza a arrepentirse de no unirse al club de música ligera al enterarse de las actividades que realizan, al final de la serie, se une a club de música ligera junto con Ui. Tiene una gatita de mascota llamada Azu-Nyan #2. El nombre y apellido de Jun están basados en el bajista de soporte de The Pillows, Jun Suzuki.